El cañon fue una pieza fundamental de equipo que hizo falta al concepto de interceptor misilero, la USAF soluciono esto en el F-4E Phantom, al fin se tenia un caza capaz de combatir de cerca con los MiG, y poder derribarlos a las distancias de combate que eran normales en Vietnam, este error de concepto jamas ha vuelto a aparecer, es una de esas armas que siempre tendran que llevar los cazas norteameircanos.

El F-4E Phantom fue el fruto de la experiencia adquirida en el combate sobre Vietnam y de los avances tecnologicos derivados del programa Apolo, ya con electronica de Estado Solido, lo que replanteo la Filosofia de diseño del Phantom, originalmente pensado como un interceptor equipado exclusivamente con misiles, que atacaria sus blancos BVR (Beyond Visual Range = Mas alla del alcance visual), se encontro con que su funcion en realidad era de caza de superioridad aerea, si muy veloz, pero tambien debia de ser agil, por lo que se mejoraron sun alas, en particular sus superficies de control, ademas para combate cercano se agrego un cañon, la nariz se prolongo para albergar esa arma, y con un radar mas pequeño se aprovecho el espacio para albergar avionica mas avanzada. Con el paso de los años se le fueron agregando una mayor variedad de armas, desde pods de cañones a armas nucleares, ademas de una suite variable de equipo de lucha electronica.

El servicio activo del F-4E Phantom II fue tan largo, que aun se usa, algunos proyectos incluso proponian modelos tan avanzados que se temio que pudieran eclipsar al F-15, en realidad el Phantom es una obra maestra de la aerodinamica, con armas, electronica y motores modernos, seria un serio contrincante aun contra aviones mas modernos. El F-4E comenzo a entrar en servicio durante la guerra de Vietnam, y las mejoras continuas se suguiero aplicando durante toda su vida util, los Phantoms de la USAF sirvieron en todo el mundo, y eran una vision comun en los aerodromos europeos hasta bien entrados los ochentas, aunque despues se uso principalmente en la Guardia Aerea Nacional, hasta ser retirado del servicio, y si bien habia Phantoms en Sheppard AFB, en realidad estos no era modelos E, sino F alemanes, usados para el entrenamiento de sus tripulaciones aereas. En servicio con la USAF, el Phantom vio combate solo en Vietnam, aunque fue el caza estandarizado hasta la introduccion del F-15.

El F-4E tuvo una agitada vida en el extranjero, en la decada de los setentas era el mas importante caza occidental y como tal fue adquirido por muchos paises, e incluso fue fabricado en Japon, una version degradada de el, la F, fue usado por la Luftwaffe, pero el grueso de los Phantoms en el extranjero, eran modelos normales, producidos en San Luis y que en muchas ocasiones llegaron recien fabricados a sus paises destino, de ellos, los aviones israelies e iranies fueron los que mas combate vieron, en cambio otros paises, como Grecia o Corea, los retiraron sin haber disparado un tiro en combate.

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En el camuflaje SEAC usado durante la Guerra de Vietnam

Uno de los ultimos F-4E, en colores de la AHG, camuflaje Egypt One