El primer modelo de Phantom de la USAF, el F-4C era en realidad un modelo B solo ligeramente modificado para la USAF, era una medida de urgencia, en lo que se podia modificar a fondo el diseño para su servicio en la USAF, este resulto ser el F-4D, que incorporaba muchas modificaciones, como una ala abombada, trens reforzados, motor de autoencendido, sistema electrico estandarizado e instrumental para la USAF, ademas de recibir electronica mas moderna. Durante su vida de servicio, recibio muchas modificaciones en su avionica, algunas muy radicales, como la version de Guerra Electronica, el EF-4D, mientras que otros como los cazabombarderos, recibieron receptores de localizacion, el F-4D, se convirtio en el verdadero caballo de batalla de la USAF, del que se desarrollaron versiones de Reconocimiento, Guerra Electronica, Cazabombardeo, Interceptor y otras mas.

El F-4D Phantom pronto empezo a equipar los escuadrones de primera linea de la USAF en Europa y Vietnam, reemplazanDo a los F-84, F-100, F-105 Y F-104: Los aviones en Europa fueron asignados a las principales bases de Alemania, aunque su funcion principal, seria la de obtener el Dominio Aereo sobre las Fuerzas Sovieticas y del Pacto de Varsovia, en in ferioridad numerica, pero superioridad tecnologica, mientras que los Phantoms en Asia se dedicaron principalmente al bombardeo tactico y a enfrentar ocasiuonalmente a los MiGs vietnamitas cuando estos se llegaban a presentar. Con los años fue siendo asignado a unidades de otro tipo, cuando llefaron los modelos E, se le empezo a retirar de primera linea, pasando en grandes numeros a las unidades de la Air National Guard, principalmente a los escuadrones de cazabombarderos, aunque algunos fueron al Air Defense Command.

El servicio activo del F-4D Phantom II fue largo y duro por casi 30 años, sirvio en la USAF, ROKAF e Iran, usualmente en la funcion de cazabombardero, fue en el ultimo pais, en el que su servicio fue mas largo, de finales de los sesentas hasta este siglo, de hecho hay reportes que indican que aun vuela con la IRIAF, despues de mas de cuarenta años de servicio, una larga guerra de 8 años, un embargo de piezas y la imposibilidad de recibir mantenimiento de su fabricante, por desgracia, el acercamiewnto de Iran con occidente no duro lo suficiente como para que fluyera mucha informacion sobre los viejos F-4D de la IRIAF, sus operaciones y el como pueden mantenerlos volando. En cambio la ROKAF, nunca lo llevo al combate, si ha estado en estado de emergencia muchas veces, pero jamas ha disparado con furia en ese servicio. en el que opewra como bomvardero tactico, mientras que el F-4E le da cobertura de caza, siguiendo el patron establecido por la USAF, en sus años finales se convirtio en una vision muy comun en Estados Unidos, ya que muchas unidades del ANG lo usaron.

El F-4D comenzo a ser reemplazado a principios de los setentas, primero por el mas avanzado F-4E y despues por el F-15 y F-16, con el fin de la Guerra Fria ocurrio una desmovilizacion masiva, por lo que muchas unidades equipadas con F-4D simplemente fueron descomisionadas y otras lo reemplazaron con cualquier otro tipo de avion. El avion se exporto poco, Corea ya los retiro, por lo que se sabe Iran no, pero eso es un misterio, o quiza la confirmacion de que el Phantom es tan buen diseño que todavia es util, seria interesante ver como han modernizado a los viejos D, con electronica digital, armas modernas y quiza mejoras aerodinamicas

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En la vistosa decoracion del Centenario de North Dakota, el escuadron de la North Dakota ANG en realidad era de interceptores.

En los colores llevados en Vietnam.