El McDonnell Douglas F4H1 Phantom II fue el primer modelo de produccion, en el cual las nuevas y radicales ideas se adaptaron a la realidd y se terminaron de integrar, esto implico que todos los F4H-1 estaban sometidos a continuas reconstrucciones, adaptaciones y correcciones; por lo que no eran estructuralmente adecuados para el combate, no por lo menos hasta que se estandarizo la produccion, ppr lo que los ultimps aparatos ya eran conceptos terminados, pero para entonces, ya se habia adoptado la notacion interservicio, en la cual el F4H fue redenominado F-4B, mientras que los anteriores fueron llamados F-4A, nombre con el que fueron concoidos todos, excepto los prototipos.

Los F4H-1 solo sirvieron con ese nombre en dos escuadrones activos, el VF-74 en el USS Forrestal y el VF-102 en el USS Enterprise, este ultimo realizo el crucero mundial llamado Operacion Sea Orbit, la primera vez que una flota nuclear dio la vuelta al mundo, sin necesidad de reabastecerse de combustible, pero estos Phantom, ya eran los ultimos y fueron redenominados F-4B, por lo que salen de este estudio, solo me concentrare en el F-4A, el nombre dado a los primeros modelos, estos fueron destinados a los Escuadrones de Evaluacion VX, los de Entrenamiento avanzado VF y los compuestos VC, en los que hicieron largas carreras, algunos sobrevivieron en su forma original hasta los ochentas, muchos otros fueron modernizados a los estandares B y N, quedando unos pocos en su forma original, probablemente por los cambios estructurales originales, los hicieron inviables para conversion, esto fue despues normalizado en modelos posteriores, con el sufijo NF-4, que indicaba tales cambios, pero no en el A.

El servicio activo del F-4A Phantom II fue muy peculiar, solo una pequeña parte sirvio en unidades de primera linea, la mayoria sirvio para pruebas o entrenamiento, porque estructuralmente no estaban preparados, eran mas Tech Testers y Preproduction runs, algunos incluso fueron modificados para mas pruebas, eran el avion mas moderno de la epoca, por lo que se usaron extensamente para desarrollar muchas nuevas ideas y tecnologias, el ultimo de ellos sirvio en el VC-7 hasta bien entrados los ochentas

En cuanto el Tech Tester YF4H, probo el concepto basico, se comenzo un enorme programa de modificaciones, la cabina fue levantada, se agrego un nuevo y poderoso radar, que altero radicalmente la parte frontal del avion, el timon de cola fue alterado, asi como se eliminaron las ametralladoras, quedando el concepto de caza interceptor puro, armado con misiles y capaz de intercepciones a rangos medios, todo esto implico nueva electronica; mas peso y un nuevo rediseño de la cabina, ahora el RIO tendria a su disposicion mas instrumentos; todavia durante el desarrollo del F4H-1, se hizo la integracion de los misiles Sidewinder de corto alcance, muchos de estos trabajos implicaron hacer modificaciones radicales, cambios en la tuberia hidraulica, colocarle mas cables electricos, lo que hizo necesario rehacer los paneles interiores y parte de la estructura metalica, muchos cambios fueron efectivos, otros no, dejando celulas muy dañadas en algunos aparatos, los cuales terminaron realizando funciones de segunda linea por el resto de su vida util, curiosamente, esto hizo que algunos sobrevivieran hasta los ochentas, de hecho el modelo de la galeria representa un aparato que vi en esa decada.

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El ultimo F-4A sirvio con el VC-7 hasta bien avanzados los ochentas

Un F4H-1 dekl VF-74 para el primer crucero mundial abordo del USS Enterprise