El Air Defense Command, estaba encargado de la defensa de los Estados Unidos continentales, su capital, ciudades e industrias, fue creado en los momentos mas peligrosos de la Guerra Fria, cuando se creia que grandes formaciones de bombarderos nucleares sovieticos cruzarian el artico, el atlantico y el pacifico, en lo que seria una breve Tercera Guerra Mundial nuclear, para realizar su trabajo, el ADC, siempre estuvo equipado con los mejores interceptores que la industria norteamericana podia producir, el F-96, F-101, F-102 y el magnifico F-106.

El Mc Donnell Douglas F-4 Phantom, habia sido diseñado desde sus origenes como un interceptor naval, equipado exclusivamente con misiles, en tal funcion seria natural pensar que los aparatos serian introducidos al servicio del ADC con la mayor premura, no sucedio asi, el avion era tan bueno como caza, que los primeros lotes fueron enviados al TAC ( Tactical Air Command = Comando Aereo Tactico ) y empleados en Vietnam y en Europa, no fue sino hasta mucho despues, que modelos mas avanzados, como el F-4E, fueron introducidos al servicio regular, que viejos modelos C y D fueron transferidos en grandes numeros a los escuadrones del ADC, reemplazando a los antediluvianos F-96 y a los un poco mas modernos F-102; en esta funcion, el Phantom fue simplemente sublime, rapido, agil, bien armado, y en particular sus misiles con capacidad BVR (Beyond Visual Range = Alcance mas alla de la vista), fueron un salto cuantico en la capacidad de defensa norteamericana, si bien eran aviones ya algo cansados, muchos de ellos usados en combate en Vietnam, fueron totalmente reconstruidos y actualizados, sirviendo por muchos años.

La estructura del ADC es, si bien similar a la de otras unidades de la USAF, dividida en alas y escuadrones, en otros sentidos es muy diferente, al ser una unidad de defensa local, sus Escuadrones de Intercepcion (FIS) estan formados principalmente por unidades de la Guardia Aerea Nacional, con unidades regulares en los radares, administracion y en las unidades asentadas en el extranjero. Sin embargo tiene un fuerte sabor a Milicia, los aviones usualmente llevan el escudo de la Guardia y no todos estaban en servicio al mismo tiempo, solo habia pequeñas guardias regulares, un par de aviones por ciudad importante por lo normal, ya en caso de situaciones de emergencia o practicas, se llamaba a todos y los escuadrones estaban al 100% de efectivos, hasta donde yo se, en el tiempo del Phantom, solo se presento una vez tal emergencia, durante la Guerra del Yom Kippur, el resto del tiempo, servir en la Guardia era mas bien una actividad de fines de semana. (Si bien el Phantom ya estaba entrando en servicio durante la Crisis de los Misiles, en ese entonces aun no habia ni uno en el ADC).

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Un F-4D de la Minnesota ANG

Un interceptor de la California ANG